El ciclo comienza una vez que el hipotálamo secreta la hormona liberadora de gonadotropinas hacia la hipófisis (por medio del sistema porta hipofisiario). Esta hormona provocará que se liberen en la adenohipófisis las hormonas folículo estimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). La FSH produce el desarrollo folicular y la producción de estrógenos por parte de las células foliculares, que también es mediada por la LH. La LH desencadena la ovulación y estimula la producción de progesterona por parte de las células foliculares y del cuerpo lúteo. A parte de tener una función a nivel ovárico, también realizan grandes cambios a nivel del endometrio.
Ciclo ovárico
Como se mencionó anteriormente, la FSH y la LH provocarán cambios importantes en el desarrollo de los folículos, en la ovulación y formación del cuerpo lúteo. La FSH cada mes dará lugar al crecimiento de 5 hasta 12 folículos, de los cuales solo uno logrará madurar y ser ovulado. Los demás presentan atresia.
1. Desarrollo folicular:
0-1 día: primer día del sangrado menstrual. En estos días todas las hormonas están en niveles bajos. El folículo todavía esta inmaduro.
Día 2-3: hay un mayor sangrado.
A partir del 4 día:
El folículo primario que se forma desde antes del nacimiento, comenzará a aumentar de tamaño y a proliferar, formándonos lo que es la teca folicular, la cual, al poco tiempo se va a diferenciar en 2 capas: la teca interna y la teca externa. La teca producen el Factor Angiogénico en la teca interna, y esto dará la nutrición necesaria para el desarrollo folicular. Posteriormente, interno a lo que es la capa de la teca y de la granulosa, aparecerá rodeando al folículo, la zona pelúcida, que a su vez, esta será rodeada por la corona radiada. Mientras sucede esto, en el interior del folículo, entre la capa de la granulosa y la corona radiada aparecerá un espacio, llamado el antro, que contiene líquido secretado por los folículos, llamado líquido antral. Una vez que se forma esta cavidad llamada antro, pasa de llamarse folículo primario a ser un folículo secundario. Posteriormente, el folículo seguirá creciendo y madurando, hasta convertirse en un folículo maduro, llamado folículo terciario, ó bien, folículo de De Graff, que posteriormente, debido a la tensión que ejerce el líquido antral, provocará que este se reviente y el ovocito sea expulsado. Todo este proceso se da desde el día 4 hasta el día 14 después de la menstruación y es mediado principalmente por la FHS.
2. Ovulación:
Antes de comenzar a explicar los procesos de la ovulación necesitamos saber unos datos importantes...
Primero, es saber que los estrógenos (E2) a bajas cantidades se va encontrar inhibiendo lo que son la FSH y la LH, pero a medida que se va produciendo más E2, esto va a cambiar de ser retroalimentación negativa (inhibir) a ser retroalimentación positiva.. debido a que una dosis alta de estrógenos provoca que aumente tanto la LH como la FSH, pero principalmente la LH.
Al momento que hay un pico de E2 unos 2 o 3 días antes de la ovulación, es cuando empieza la retroalimentación positiva, provocando así que haya un aumento notable de LH y un poco de la FSH. Aproximadamente unas 12 a 36 horas después del pico de LH se expulsará el ovocito ya maduro (alrededor del día 14).
El proceso de expulsión es el siguiente:
1. Para este momento, el folículo ya esta maduro. El folículo terciario se pegará a la pared del ovario, que es donde se formará el estígma (chipote en la pared ovárica por donde será expulsado). En esre momento la LH provocará la producción de prostaglandinas (aumenta temperatura corporal) en el folículo.
La prostaglandina (PG) estimulará a que el músculo uterino se contraiga, mientras tanto la LH provoca el aumento de la producción de enzimas proteolíticas en el folículo provocando la distensión de la pared folicular. Estos 2 eventos juntos (PG + enzimas) provocará que se expulse el ovocito.
- El ovocito sale junto con la zona pelúcida y la corona radiada solamente.
2. Una vez expulsado el ovocito secundario, las células de la teca que se quedaron dentro del ovario se van a convertir en células luteales (en el cuerpo lúteo) por acción de la LH. Dejarán de producir E2 y empezarán a producir progesterona. Pasa de ser etapa estrogénica a etapa progestacional.
-OJO: no es que dejen de producir E2 completamente, simplemente lo siguen produciendo, pero a un nivel mucho más bajo.
El ovocito puede durar, o mejor dicho, tiene una vida fértil solo de 24 h después de la ovulación, y después muere.
La progesterona lo que hará es preparar al endometrio para la implantación del cigoto. También mantendrá la temperatura corporal elevada (.5°C aproximadamente).
Cuerpo lúteo:
La vida del cuerpo lúteo es de 12 a 14 días a partir de la ovulación, esto es cuando NO hay fecundación. Cuando SI hay fecundación va a durar hasta 20 semanas vivo. Si no la hay, para los 14 días el cuerpo lúteo degenera convirtiendose en el corpus albicans o cuerpo albicans. En este momento el cuerpo lúteo dejará de producir estrógenos y progesterona, es decir, se da la caída de ambas hormonas.
El momento de esta caída hormonal, va a provocar que el endometrio se desprenda, provocando lo que es el sangrado menstrual. Y al mismo tiempo, como ya no hay E2 ni Progesterona para seguir inhibiendo a la FSH (retroalimentación negativa) esta hormona volverá a subir de nivel otra vez al poco tiempo después de la menstruación, y así reiniciando el ciclo de nuevo.
Los ciclos menstruales pueden variar entre 26 a 35 días. Esto depende de la fase folicular (fase estrogénica) que es cuando se están estimulando el crecimiento de más de un folículo primario.
Días de mayor fertilidad:
Los días más fértiles son desde el día 9 hasta el día 15 del ciclo, ¿ y esto por qué? Bueno, del día 9 al día 14 son 5 días los que pasan, y estos mismos 5 días es el tiempo de vida que tienen los espermatozoides dentro del útero. Del día 14 al día 15 es solo un día, es decir, 24 h, las mismas que dura el ovulo vivo tras la ovulación.
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